2018年是中国改革开放40年，也是恢复研究生教育40年。40年来，我国研究生教育经历了不平凡的发展历程，同时也取得了诸多成就。
1978年，研究生教育恢复招生，当年共录取研究生10708人。
1980年，颁布《中华人民共和国学位条例》，这是我国第一部教育领域法律。
1981年，国务院批准我国首批博士和硕士单位授予单位名单，其中，博士学位授予单位151个，硕士学位授予单位358个。
1983年，首批博士和硕士学位授予大会在人民大会堂召开，我国自主培养的18名博士取得博士学位。
1984年，《学位与研究生教育》创刊。22所高校试办研究生院。
1986年，第二批10所高校试办研究生院。
1990年，设立我国首个专业学位——工商管理硕士。
1993年，全国在学研究生规模突破10万。
1994年，学位与研究生教育学会成立。
高等学校与科研院所学位与研究评估科研所建立，这是教育部学位与研究生教育发展中心的前身。
1995年，正式启动“211工程”建设。最终确定了122所高校为“211工程”建设高校。
1999年，正式启动“985工程”建设。最终确定了39所高校为“985工程”建设高校。
开始评选“全国优秀博士学位论文”，首次评选出100篇优秀博士学位论文。
2006年，全国在学研究生规模突破100万。
2009年，全日制专业学位硕士研究生扩招5万个，我国开始大力发展专业学位研究生教育。
2013年，关于《深化研究生教育改革的意见》发布，研究生教育走向内涵发展之路。
2014年，全国研究生教育质量工作会议召开。全面实行研究生教育收费制度，公费研究生退出历史舞台。
2017年，《教育部办公厅关于统筹全日制和非全日制研究生管理工作的通知》发布，两种类型研究生招生工作并轨。
当前，我国共有研究生培养机构815个，其中，普通高校578个，科研机构237个。在校研究生规模达263.96万人，其中在学博士生36.2万人。